一、布施的定義

布施是印度語 Dana的翻譯，音譯作「檀那」，意譯為布施。其意義便是施惠他人之謂也，這即是說將自己所有的東西與他人分享的意思，簡單來說布施亦可以說是幫助別人的行為。布施為佛法修行的第一步，亦是菩薩行的第一綱目。《大般若經》卷五七九中說：「一切修行當中，應先行布施。」布施不但是慈悲心與仁愛心的表現，也是踏出解脫苦惱的第一步。

大乘佛教興起初期，由於佛弟子懷念佛陀，想到佛陀不捨眾生的慈悲精神，從而產生了實踐悲智願行的「菩薩」形象。菩薩在求道的歷程上，作種種善行，積習菩提資糧，以成就佛果。這些菩薩善行成為種種不同的菩薩行綱目，如六波羅蜜、四攝、四無量心等。其中較為重要的便是布施，因為它不但是「六度」之首，亦是「四攝」之首。

二、布施的種類

甲： 法布施

簡稱為法施。以法布施主要來說，是將佛法傳播給別人，幫助別人理解佛教的道理，便他們走上覺悟的道路。傳播佛法給別人的方法不只是在講堂內、佛堂裡，也可以是在任何的地方，如《維摩經》所說：「舉手下足，當知皆從道場來」。所以說在任何地方皆可以是弘法的道場。 將法布施的進一步的推廣，則不只是將佛法傳播，而是將一切世間善的學問、知識、技藝等，曉喻他人，使人提升品格及知識的，亦可以稱為法布施。

乙、無畏施

幫助別人解脫內心恐懼、消除緊張、排除憂慮、免除冤屈、解除衝突，鼓勵他人、安慰他人、探望病人、助其脫險、使別人安心等等。

丙：財布施

簡稱財施，即是以自己的財物幫助他人，包括捐助慈善福利機構、各方道場，使其維持運作。進一步以金錢、衣服、飲食、生活必需品，施予有需要的人士，使他們得到益處，解脫生活上的問題。再進一步，便是將自己身體的器官，例如捐血、捐腎、捐骨髓、捐眼角膜等等，以協助解決別人的病苦。

三、布施的意義

甲、 緣起義的布施觀

佛教的教義中心是緣起，佛陀告訴我們，世間每一事物無不是由各種條件互相配合而成就，人與物皆如此。因此，在社會上人與人息息相關，互相關連著、感應著、影響著的。現今科技發達，透過交通、資訊的流通，甚至全世界的國家與人類都是有著絲絲的連繫呢。因此我們的一舉一動，起心動念，都會與周圍的人互相感染影響。在這個意義下，我們在日常的每一個行為，都有著布施的意味，因此我們對他人的態度、面容、眼目、行為、語言、動作等等，皆可作為布施的方式，舉手投足也會影響著他人。所以，透過日常的行為、言論，也會是實行著布施度的好機會呢。

乙、 無我義的布施觀

佛陀常常告訴我們「諸法無我」的法義，說出我們要破除對「我」的執見，而布施正就是破除我執的一種修行方法。因為布施的本義就是將自己所有的東西與他人分享，這即是將「我的執著」逐步地放開，透過在行為上幫助別人、思想上多為他人著想。如此，對自我的執見肯定會減少，慢慢便能放開懷抱，關懷周圍的人，從布施中明白到佛陀說「無我」的實踐意義。

丙、 解脫義的布施觀

佛陀教示我們煩惱的根源有三個：分別就是貪、瞋、癡。對世間的事物起著種種貪愛，由貪愛而引起了「愛別離」、「求不得」等等的苦惱，惱亂著我們的身心；又由「怨憎會」而引起了瞋恨之心，同樣地惱亂著我們的身心；更由於我們的愚痴，不明白世間事事物物的真理，盲目地做出種種與煩惱連結的行為，於是憂悲惱苦，輾轉而生，不得解脫。因此，若要脫離我們所面對的種種困擾，便要循著佛陀所教示的道理，在生活中予以實踐。

「布施」正是能夠令我們遠離貪、瞋、癡的一個好的修行方法。布施可以對治我們慳貪的性格，讓別人分享自己的東西，這是開放自我的表現，也是消除「貪欲」的方法；此外，多與別人溝通，為別人設想，明白到人與人互相關連影響著，瞋恨別人也就是影響著自己，因此也不應對之起瞋恨心，如此便能滅除「瞋恚」；最後，從緣起法中明白到世間事事物物的真正情況，放開對「我」的執著，便能消除「無明愚癡」，達致最終解脫了。

四、布施波羅蜜 ---- 圓滿的布施

所謂「波羅蜜」即是徹底完成的意思，即是能夠徹底圓滿地實現了修行的意思。菩薩的波羅蜜有六個，稱為「六波羅蜜」。其中第一個便是布施，其餘依次為「持戒、忍辱、精進、禪定、般若」，為甚麼這樣排列呢？《解深密經》卷四中說，這是因為前度為後度的基礎，前度可以引發後度的生起：如在修行布施時，對身心財物減輕貪吝後，便能受持清淨的戒律，進一步持戒清淨時便能忍辱，修忍辱後更能精進，精進前三度而內心愈見穩定，於是可以深入禪定，進而由穩定的身心狀態而修習出世間的般若智慧了。然後，再以般若度返過來遍及前五度，使前五度更加深入地朝向解脫目標，最後便能徹底圓滿地成就六度的修行，成就究竟成佛之路。

布施度一方面是引發後五度的修行基礎，同時亦同時具有後五度的性質。在《大智度論》卷八十一便說明這個原理，論中說：我們如法進行施捨便是布施；以十種善業來布施便是持戒；布施時心不為貪愛、吝嗇等惱亂動搖身心便是忍辱；常行布施不懈，便是精進；專心布施，心不散亂及疑悔等，便是禪定；布施時心不著相，三輪體空，便是般若。

既然布施有這麼多的好處，具備了圓滿的解脫精神，也是我們在日常生活中最易修習的菩薩實踐法門，所以我們應該常行布施度，並朝著究竟解脫的目標進發。