維摩詰居士，一個在佛教界響噹噹的名字，一位顯赫的佛教典範人物，成為千百年來無數在家學佛信徒及文人雅士的學習對象。正是這位維摩居士，衝破佛教以出家人為中心的形象，將佛法活潑地帶到了現實世間。他為當時的一位富有長者，示現有妻子兒女。雖奉持清淨律行，卻出入酒肆、婬舍、搏奕戲處，用無數方便去化度眾生。
維摩居士本身完全體現了佛家所謂「般若如大火聚，四面不可觸」的精神，無論聲聞弟子、菩薩弟子、出家比丘、在家信徒、甚至於魔王、梵王等，一旦碰上維摩居士，無不被破斥得落荒而逃！
《維摩詰所說經》便是記載著這一位菩薩的言行舉止、方便化度眾生的一部經典。此經傳來中國後先後有七個譯本，不過以鳩摩羅什大師的譯本最為流行。由於羅什大師本身精通般若法門及龍樹中觀學，加上其一眾出色弟子的協助，使這部佛經譯文流暢易讀，精彩之處，令人目不暇給，不肯掩卷。因此自古以來，本經許之為「佛典文學第一」，影響中國之大，不亞於《金剛經》，《般若心經》及《觀音菩薩普門品》等著名經典。
由於這個緣故，自此經譯出之後，注釋此經的著作絡繹不絕，歷代著名的大德都曾注釋本經。時至近代，以白話文注釋本經者亦復不少。可惜由於佛教教義衰落日久，般若法門埋沒，教門徒具形色，近代的注釋者完全忽略了本經是一部「般若中觀法門」的經典，於是以傳統圓融方式來注釋本經，甚至將維摩經中「心淨即佛土淨」的意思變成了「唯心淨土」的思想，完全歪曲了本經的淨土精義。一些注釋家則以文學角度、訓詁方式等來注釋本經，更使本經祇能成為一部出色的佛經文學作品而已。
其實在本經的〈佛國品〉已將菩薩淨土的精義說得明明白白，所謂「眾生之類，是菩薩佛土」，淨土是由立志求道的人自己來建立的，建立的過程就是以化度其他眾生為事業，由化度眾生而建立自己的佛土，當求道者將來成佛時，其所化度之眾生便會來生其國了。這個說法何其積極！何其透徹！而「心淨則佛土淨」的意義，更指出菩薩不應執著有心，不應執著有淨土；心空，佛土也空。這正與《般若心經》所說「無智亦無得」的意思相近。能夠無心之執，亦無佛土之執，則何處不是淨土呢！
明慧法師於三十年前，應沙田靈谷園諸師之請，在該園開講《維摩詰所說經》。他將《維摩經》的精義詳細剖釋，使聽者無不動容。其高足容智寶居士，將其講座錄音，保存下來。我在九二年開始，一邊聆聽法師的錄音帶演說、一邊筆錄其內容。九四年開始編印明珠佛學社佛學叢書，陸續出版了一些般若中觀系統的經論釋義。現再把這部《維摩經句解釋義》整理出版，以供有興趣於般若空義的學者參考。
明慧法師貫通原始佛教與般若中觀之學，其見地發時人所未見，對於空義的解釋，多使用單刀直入的方式，並不轉彎抹角，言不及義。若經文有所矛盾之處，法師更建議將文字加以增刪，以求經義連貫。他強調「依義解文」，以經義為依歸，毫不拘泥於文字句子。因此看法師的經論釋義，時有精采之說法，令人感覺暢快淋漓，讀者應從法師的各書內容中體會得到。
當願有緣閱讀本書者，能效法維摩居士之精神，建立起自己的菩薩佛土！
劉錦華序於明珠佛學社
一九九八年二月三日
