繙譯佛教經典最困難，譯家向來多以己意會義，因此往往失去本來的義旨，說困難者，繙譯界權威鳩摩羅什法師嘗言之矣。意謂將天竺梵語譯成中文，譬如嚼飯與人，已失本味，反生嘔噦，因中國文字無定義，每一字含義有多至十餘種者，故於解釋中會錯意義處在所難免，茲舉佛教常用之化字，略為分析如下。一、上求佛道下化眾生；二、化緣；三、化食；四、化度；五、化生；六、化身；七、坐化；八、遷化；九、化人；十、化主；十一、化境；十二、化城。
一、上求下化。此化字指教行也。這二句乃套取說文段注而來，段註說文云，教行於上，化城於下，中國佛教徒改說上求佛道下化眾生，此化字含有理解，明了，看通看透，解說之意。
二、化緣，此化字有指示，指導，開導，引導，教化之義。佛之教化之因緣為「化緣」，法華經方便品云，佛為一大事因緣出現於世，欲令眾生開佛之知見故，欲示眾生佛之知見故，欲令眾生悟佛知見故，欲令眾生入佛知見道故。其後因世俗的僧尼向信徒募捐，稱為化緣。已失化緣之原義。
三、化食，佛經原文稱乞食，本來甚好，中國佛徒以乞食二字不雅馴，改為化食，殊不可解，反不如乞食二字樸實。
四、化度，即法化，經云，從法化生，化捐感化而言，如老子云，我無為而民自化。度即濟度，如眾生由此到彼，由惡到善，由苦到樂，度字指經驗之過程而言，若改到便較明白易懂。世俗人稱引人作不道德行為及不良嗜好等謂之打齋鶴，凡人死亡用紙扎鶴形度死亡人昇仙，此度字從反面而說。
五、化生，佛教以卵生、濕生、胎生、化生，為四生，化生者指「無而為有」而言，而易繫辭謂男女構精，萬物化生，按此乃形化之義。如能生非類，鳩化為鷹之意也。
六、化身，從廣義而言指應化，謂佛對菩薩，小乘凡夫各類機不同，而示現種種佛身，謂之應化身。從狹義而言，謂佛對各類機不同，而顯現種種不同之身，謂之變化身。中國一般世俗僧尼死亡，用火焚屍，又稱為化身，此化字有消滅之意，已失去化身之尊貴。
七、坐化，此化字指死亡也，僧尼盤膝趺坐而死，謂之坐化，道士死亡謂之羽化。
八、遷化，此化字亦稱死亡，指僧尼死後，將屍身遷移別處，或火燒，或入土，或入塔，皆謂之遷化。
九、化人，即幻人也，謂有幻術而能變幻之人，列子周穆王云「而極之國有化人來」？此種人能自變其形貌，不同於近代之化裝術。
十、化主，教化之主，即佛也。中國禪林清規，舉出執事僧人能向信徒募化財物者，稱他為化主。佛之化主是教化。禪林化主是募化或稱抄化。
十一、化境，佛所應化之十方國土，如淨土，穢土等皆為化境。而世俗謂文藝等造詣極神妙者謂之入化境，猶言化上之境，非普通人力可到也。
十二、化城，虛而不實之詞，如海市蜃樓等，法華經有化城喻品，其喻意謂佛之真實功德為寶所，到此寶所經道途險惡悠遠，故恐行人疲倦而生退卻，於是在途中變作一城廓，使之止息，謂之化城，於此化城養足精力，便可達到寶所。佛欲使眾生得到一乘真實之佛果。然以眾生怯弱力不能堪，故先說三乘教，謂之方便教，喻作化城，令眾生止息，即得三乘果。既得果已，又教人放棄，謂之開方便門，喻毀化城。更發心前進至寶所，真實成佛。
