從前，有一位京官將要調任外地，於是前往拜別他的老師。老師對他說：「外地的官員不易當，你要謹慎一些啊。」那人說：「我準備了一百頂高帽子，每遇到人便送他一頂，應該不會和人發生爭執的。」老師面有慍色，對他說：「我們以正直待人，何須這樣做呢！」京官說：「天下間好像老師您一樣不喜歡被奉承的，能有多少人呢？」老師點頭稱善說：「你的話也不是沒有道理。」那人離開時，對旁人說：「我的高帽子本來有一百頂，現在只剩下九十九頂了。」
這個故事反映出，做學生的，固然不應該時刻準備以「曲意逢迎，送出高帽」的諂媚心態來處事待人；但作為老師，也是要時刻警覺，當學生在轉彎抹角地奉承自己時，要有一個警醒的心態。否則，便被境轉了也不自知，而讓學生得逞，送出一頂高帽子了。
不過，在現實的情況中，一般人是喜歡被讚美的，因而在被稱讚愉悅時，是會鬆懈身心的，是不警覺的；而在困惑逆境的時候，才是會警覺的。我們會在快樂時迷失方向，在高興時顯得忘形，在興盡時會失控，在樂極時會生悲。社會上幾許悲劇都是在熱鬧狂歡時發生的。此所以古語有云：「生於憂患，死於安樂。」
人生有順有逆，感受有苦有樂，如何在順境快樂時不迷失？如何在逆境時不氣餒？這便要在心志的培育上下功夫了。很多內觀禪法都教我們觀察自心，從觀察自身的身、受、心、法中，時刻如實警覺認知。坊間有很多禪修法，為了吸引現代人求樂的心態，常以禪修可達致快樂作號召，更有所謂的「快樂禪修法」來作招徠，吸引希望學習的人們來參加。這些禪修法教人輕鬆平衡，享受生活一切，以禪修來放鬆自己，使帶來的輕鬆愉悅心境。若作為初學者的入門教導，這是無可厚非的。但若以為這樣便是學佛的終極，這則恐怕是有待商榷，甚至這是不容易達致效果的，因為樂受會令人沉溺其中而不覺察的。甚至會鬆懈，滿足於自以為是的進步，甚至令禪修者一直憶念不忘那禪悅時光，而忘記了活在當下的如如實況，於是便停滯不前了。此所以很多長期的老修行者，當遇到生命中的逆境時，都被現實的境況擊敗得體無完膚。
一些禪修法則教人從苦受中學習，如宣隆禪法便是這樣。宣隆大師說：「苦受確是致道的法則，樂受會令我們飄浮於生死之流」。宣隆禪法曾以人在激流中游泳往抓取標竿上的花束來作譬喻，若在順流而下去抓取時，很快會被順下的激流沖走而遠離花束，但若在逆流而上去抓取花束時，他若失敗後仍在標竿下方，仍有機會再度逆流而上游近標竿，達致目標。順流而下的泳者就好比以樂受來禪修的修道者，假如他不能警覺於樂受，便會被自己的貪欲沖走而遠離禪修目標；逆流而上的泳者，則似以苦受來修行的禪修者，他會一直覺察著禪修的目標，雖受到苦受的干擾而沒法專心，但仍會持續覺察著目標，最終提起精神來克服它，並完成訓練。
若未經過長期艱辛的訓練，不容易在樂受中保持警覺，但對苦受來說，初學者已經能對苦受保持著警覺。況且，苦受是我們不喜歡的，這與我們追求解脫煩惱是有著共同的方向，因為煩惱是我們不喜的；但相反，樂受卻是我們歡迎喜愛欣賞的，這便很易令我們貪附不自知而沉醉於其中了。
在順境中而保持著警覺，不沉淪、不懈怠、不放鬆；在逆境中保持著清醒，不氣餒、不消極、不放逸，這才是修道者所應該做的事情，也是要我輩學習佛法時，時刻不忘的教示啊！
