現代人的生活境況

　　現今社會豐盛富足，人們大多安居樂業，於是喜愛消費享樂，生活充實而忙碌。可是，隨著科技發達，資訊頻繁，人們生活節奏越來越快，不同形式的壓力隨之而來，令很多人透不過氣來。
　　
　　現代人大多嬌生慣養，缺乏磨練，意志薄弱，害怕失敗，恐懼逆境，因此遇上挫折，便求神問卜，祈求遠離困境、事事順利。一旦事與願違，便不知所措，或諉過於人，或情緒失控，或大吵大鬧，或沮喪迷失，或抱怨逃避，或寄情聲色，或自暴自棄，或心存僥倖，或沉迷賭博。終至泥足深陷，不能自拔，一事無成。究其原因，乃是現代人欠缺意志力的磨練，亦缺少對困境的正確理解之故。
　　
　　逆境不可怕，誰人沒有遇上過逆境呢。我們要正視逆境的必然存在。面對著困境，我們不是逃避得了的。隨著社會的需求，近年很多抗逆及減壓方法出現，不同形式的運動、課程、遊樂、學習營等推陳出新，以至各類瑜伽、靜坐、禪修等等宗教活動，都被視作為減低生活及工作壓力、紓緩情緒的有效方法。
　　
　　亦因如此，很多朋友來到宗教道場時，每每是懷著期望，祈求消減壓力、調劑心理上的苦悶，故而前來親近道場的。故此，他們當參與活動，或聆聽大德們開示的時候，便以追求感官的紓緩、精神的放鬆、壓力的消減等另類快樂，來作為學習目標。當然這是有著一定的作用，亦是頗見成效。但是，這些學習目的，與追求佛教解脫生死輪迴的根本精神，便有所不一樣了。我們不妨看看當年釋迦太子的求道歷程，看他是怎樣面對逆境的壓迫，如何努力奮鬥而致成就的故事。
　　
釋迦太子的求道經歷

       釋迦太子出身貴族，早年生活奢華，可是出生後七天母親便離世了，這對他影響不少。自少太子沉默寡言，思維著生死的問題。長大後，從感官享樂的過程中，他得不到精神解脫的出路。當他覺知到唯有出家修道，方能有望解除他的困惑時，終於在一個深夜裡，離開皇宮，出家為沙門，奮力追求解脫憂悲惱苦之道。但出家後的太子，其求道歷程卻也崎嶇不平，到處碰壁，始終找不到途徑。後來，在參訪了許多宗教師，隨其學習而不得要領之下，太子進入了苦行林，成為了嚴格的苦行者，在林中進行最嚴酷的自虐苦行。這長達六年的修行道路，對於釋迦太子來說，可說是困難重重，逆境處處，終至弄到身體羸弱不堪，甚至接近死亡邊緣。

　　釋迦太子在瀕臨死亡之際，終於面對現實，醒悟到身體乃是成道最必要的條件，倘若身體徹底弄垮的話，則也不能進行修道了。於是他不再強行堅持斷食苦行，接受了牧羊女的乳糜供養，並恢復正常飲食，調校好身體的體質，以備進行最終的奮鬥。可是當時在苦行林同參的五位苦修者，卻以為他退失了道法，因而離他而去。

　　面對著同修們的離棄，釋迦太子沒有被這個境況擊退，而是調適身心，單獨來到尼連禪河畔，在一棵畢缽羅樹下，敷好座墊，更立下大誓約：「不成正覺，誓不起座！」由此他進入甚深禪定，與種種魔障進行奮力搏鬥。在南傳佛教的傳說中，太子在這次身心搏鬥過程裡，曾痛昏了三次之多。憑著他堅毅的意志，不懈的努力，終於跨越種種逆境，摒退魔王、魔女、魔軍等等的來襲，衝破內外種種障礙，徹底解脫人生苦惱，成就阿耨多羅三藐三菩提，證得佛果。
　　
　　從釋迦太子的求道經歷中，可以看到，太子若不經歷了修行上的種種障礙，乃至最後的魔考，是不能達致徹底解脫的。因此之故，意志力的鍛練，逆境的培訓，在修道歷程上是免不了的。修道意志也是要在極其艱辛的環境下，才能激發出來。
　　
修行道路的比較

　　佛陀曾經說過，在通往止息苦惱的路上，有所謂的樂行道（Sukkha-patipada）與苦行道（Dukkha-patipada）的分別。這即是說，假使禪修者的善業具足，他就能走上樂行道，而無須承受那麼多痛苦就能證得果位。但大多數人善業尚未具足的話，毫無選擇地便要透過苦行道才走上止息之路。即是說，大多數的佛弟子是必須經歷苦痛這關卡，才能踏上解脫之途。
　　
　　釋迦在阿含經中開示說，我們在心識的活動上，不能避免與外界進行接觸，由六根與六境產生了六觸，繼而產生三種不同的感受——苦受、樂受、不苦不樂受。其中樂受的出現，背後便隱藏著貪欲心與之連結著；而當苦受出現，則背後便隱藏著瞋恚心；不苦不樂受的時候，背後卻潛伏著昏暗的愚癡心。從人們與生俱來的趣向，大多傾向於追求感官快樂的樂受，於是便不可避免的，出現愛、取、有，以至生老病死等憂悲惱苦等的結果，輪迴於生死之流而沒有出期。
　　
　　生命中不離順境、逆境；感官亦不離樂受、苦受。世人往往欣慕順境、恐懼逆境，追求樂受、逃避苦受。可是，古往今來不少修道大師，卻是自願選擇以身處逆境，身作苦受，來進行心志的鍛鍊，藉以步上解脫生命苦惱之路。這些求道心切的高僧大德，為何緣故而選擇一條從苦受痛覺入手的修行道路呢？
　　
　　究其原因，經歷苦痛其實是一個很有效的修行途徑。正如很多人要經過十年寒窗苦讀，才能苦學成才。禪宗古德也有謂：「不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香」。因此，我們不應害怕逆境、恐懼苦痛，而應視之為修道之良機來看待。
　　
　　雖然經中說苦受、樂受、捨受皆不可取，但在互相比較之下，不苦不樂受祇會令人矇昧，昏暗，最不可取，初學者亦難於覺察，因而只有苦樂二受容易被我們覺知。但是，當快樂的感受出現時，卻容易會令我們滿足愉悅，因而沉醉其中，繼而缺乏警覺的心念。於是其背後的貪欲心便會征服我們，令我們一直沉淪下去，隨著愛欲而產生牽掛、繼而念念不忘、不自覺地執取著它，遂因此而輪轉於老死憂悲惱苦的十二緣起流轉門去。
　　
　　相對來說，苦痛的境況則不同，每個人都不喜歡逆境，但當苦受當前的時候，大多數人都會比較清醒、專注。禪修者大可利用這個機會，正視困難，透過面對苦受來建立更深更強的專注力及覺察力。因為以這個情況作為對象來修行，他會鼓起勇氣，喚醒必要的熱忱和積極性，去克服苦受困境的磨練與衝擊。
　　
　　修行者既選擇這條路向，則不會從中而抽離，也不會沉溺於其中。他不會執取這個逆境，祇會從專注逆境中，不斷覺察著它，找尋克服它的方法，於是意志力提升，覺察力提升，同時又不會貪著它。
　　
　　佛家修行的目的，在於徹底滅除對「自我」的錯誤執見，也是改除種種身口意上的陋習，建立清淨梵行。因此，我們必須在與苦受與逆境的過程上不斷奮鬥，鍛鍊身心，令不為境界所動，甚至激發自己的潛能，來抗衡以往的邪見積習，直至習氣消磨殆盡為止。
　　
　　苦受是我們身內的敵人，逆境是我們命運上的敵人，一旦我們堅強了心志，透過不斷的磨練，克服內外身心障礙。經過這樣，逆境這個敵人，便會成為我們修道的逆行良伴、助道良緣了。由此可以說，逆境確是致道的法則，順境反而會令我們飄浮於生死之流。
　　
苦樂自在是解脫之道
　　
　　很多人以為修道者在證果解脫之後，便會一切順遂、安樂舒適，再不會遇上逆境困難。如果這樣想的話，這應該是一大誤解了。我們從佛傳記載上，可以看到當年佛陀成道後，在開展教法的過程上，亦不斷碰到不同程度的困難逆境，例如外教誣蔑、中傷謠言、各地饑荒、族類戰爭、徒眾叛離，甚至晚年病痛折磨等等，都讓佛陀乃至僧團，分別面對著大小不同的艱難境況。但佛陀及聖弟子當面對這些逆境時，他們皆能泰然面對，隨其因緣，如法處理。後世佛教傳播時遇上各地法難困境，佛弟子們也能積極應對，在困難中自強不息。這正是弟子們覺知生命的真諦，如實面對生命中順逆因緣挑戰之故。
　　
　　因此可以說，順境與逆境可以說是人生必經之途，尤如雙生兒一樣，形影不離的。世人雖然千方百計，祈望趨吉避凶、一帆風順，可是卻很多時事與願違，於是便有發出「人生不如意事十常八九」之歎。可是修道者則如實面對，甘之如飴，順逆皆不違心志，更能善用逆境之因緣，不屈不撓，專注學習，積極面對困難挑戰，磨鍊身心，令自己成長，更藉此訓練出「苦樂皆能自在」的心境，隨而步上解脫憂悲惱苦之途。這應是我輩佛弟子應有的學習態度吧。