老病死之必然

現時醫藥研究發達，科技日新月異，人類壽命愈來愈長，很多疾病都能夠治療痊癒，生活似乎愈來愈好。不過，死亡始終不能避免，對老病死的憂悲惱苦，更是古今無異。傳說二千多年前的釋迦太子，也是因對老病死的不解而困擾多年，終而出家學道，歷經艱辛，徹底解脫老病死困擾，成就究竟覺悟。正如在《無常經》中便有說道：

「爾時，佛告諸苾芻：有三種法，於諸世間是不可愛、是不光澤、是不可念、是不稱意。何者為三？謂老、病、死。

汝諸苾芻！此老、病、死於諸世間實不可愛、實不光澤、實不可念、實不稱意。若老、病、死世間無者，如來、應、正等覺不出於世，為諸眾生說所證法及調伏事。

是故應知，此老、病、死於諸世間是不可愛、是不光澤、是不可念、是不稱意。由此三事，如來、應、正等覺出現於世，為諸眾生說所證法及調伏事。」                                      

當然，老病死之必然，不等於我們便不用害怕了。但亦因如此，我們亦可以慶幸，因為有老病死的現象困擾，佛陀才會出現於世間，開展其教化，以他的解脫體驗來教導我們如何擺脫此老病死的纏縛。

死亡可怕嗎？

佛教徒本來就不應害怕死亡的，佛教徒一向接受生命輪迴的論說，生命不是只得一次，而是一生復一生的流轉，依隨我們前生的業行和欲願的演化，成為後期生命的動力，不斷流轉向未來，無休止地輪迴於六道之間。

然而，大家雖然都不怕死，但也不想死。因為，一旦死亡，便代表著我們這一生的擁有的東西，將會全部消失。因此，雖然不怕死，但我們卻仍會留戀於生前對於種種人與事物的關係。

有些佛教朋友雖則表明不怕死，但卻怕病患折磨，又怕痛楚難忍。如果說他們可以無疾而終的話，相信他們是會樂於去面對死亡的。

另有些人因為不知道死後會去哪裡？將會有甚麼遭遇？對不知道的未來感到迷惑，因此對死亡便會感到懼怕了。但如果他知道去向的話，也不應恐懼死亡的了。

無盡輪迴才可怕

生命輪迴說指出我們的生命是永恆不斷的，這一期完了，下期隨之而來。問題是，這個流轉生命，似乎是無窮無盡的。我們每一個生命的歷程，都得來一次生、老、病、死的循環，而每次都是由嬰兒開始，很多事情都得從新學習，然後到老死之後復歸於潛存狀態。每一次的生死轉換，一切的當生記憶、當生的知識、親朋戚友、積累的財富、一切的機遇，都得重新開始，而到後來又全部消亡，隔陰之謎凡人難解，如新似舊，如夢似幻的經歷卻是一直得重複地流轉下去，沒完沒了。最重要的是，我們不能控制生命的流向，不能自決將來要去哪裡？從哪裡再來一生？

釋迦太子在反思這個長夜流轉生命的意義後，他便要決志出離這不斷為生老病死折磨的輪轉人生了。後來他對弟子們說：

「比丘！眾生無始生死，長夜輪轉，不知苦之本際，其數如是。是故，比丘！當勤方便，斷除諸有，莫令增長，當如是學。」（《雜阿含941經》）

佛陀曾經向弟子們說過，每一個眾生由過去多生多世的生命流轉，於每一生中喪失親人、摯愛、朋友、財產而流的眼淚，比印度恆河乃至四大海的水加起來還要多，因此理應尋求出離解脫之道。

當我們明白到，死亡不是解決問題的地方，而有可能是另一段生命的開始時，我們不應該怕死，而應是懼怕不斷的輪轉本身吧。因此，學習如何徹底離開這生死輪迴的漩渦，跳出這無盡的生死苦海，反而是我們要認真考慮的事情呢！

不死之法

佛陀在菩提樹下，思索著眾生之所以有老病死憂悲惱苦，是因為有生，再經過層層往後追溯，發現了十二因緣流轉之門。眾生皆因無明愚癡，乃做出種種身口意行為，以致呈現這個煩惱流轉人生。而無明愚癡最大的執見便是執著有「我」，因執著有「我」，於是便有著生老病死憂悲惱苦的困擾了。反過來看，無明我執滅後，行便會滅，乃至生滅後，老病死憂悲惱苦也跟著會滅除，這便是十二因緣還滅之門了。

佛陀教育我們從觀察眼前事物之無常，從事物之壞滅，乃至最終不能主宰的無我道理。由無我亦復無我所，生命便本來便是無我的，我們卻執之為實在，於是苦惱隨之出現。若能徹底放開對自我的執見，生命便得以解脫了。

佛陀成就正覺解脫之後，宣稱找到了不死之法。何謂不死之法呢？佛陀曾經說道：「貪、瞋、癡止息就是不死之法。」當我們內心一旦生起貪、瞋、癡，就會憂悲惱苦，有「自我」的執見生起，就會有生老病死之苦。當貪、瞋、癡止息，不再生起自我的謬見，因為沒有了「我」，那有什麼將會死亡呢？所以學道人如果要追尋真正的不死之法，就必須尋求內心的貪、瞋、癡的息滅。這是佛陀所教導的「不死之法」，是我們經常在原始教典中所讀到的佛陀教誡。這不死之法正如甘露一樣，滋潤引領著修道者的修行方向。

學習佛陀這不死之法並不是說我們不會再面對死亡，而是當我們能夠減少甚至止息貪、瞋、癡的時候，自不會畏懼死亡的到來，而能究竟出離這無窮無盡的流轉人生吧。

未來世的多重選擇

現時資訊科技發達，保健常識普及，人們在退下職場之後，仍然有很長的健康人生時段，可以安心學道。此間很多大學和各個道場，都提供了由淺入深不同程度的佛學課程、公開講座、禪修法會、念佛法會等等，方便弟子們學習、修行。這可說是長者學習的黃金時期，一來不用為家庭事務擔憂，又不用為下一代的成長、學業事情操心，可以專心投入學習思考。更重要的，是長者成熟的思維，容易合理地抉擇知識，接受佛陀的教說，按著信解行證的道路，從聞思修的次第，按部就班地修習前行。

再者，令人欣慰的是，大乘佛教眾多佛菩薩為了我們末世眾生，提供了很多方便，並設立不同的修道場所，讓我們可以前往安居樂道。既知道這一生只是我們人生的一個中途站，倘若我們現在精勤努力發願往生，下生自可依佛菩薩之本願協助，前往願求的佛土道場，繼續接受佛菩薩的教化。無論哪方淨土都好，都是修行路途上一個未來留學之好地方。

因此，一旦明確知道學習目標之後，相信我們便不會再懼怕死亡了。