自從新冠肺炎疫情肆虐以來，世界各國受到極大衝擊，染病人數至執筆時，已超越一億七千萬人，因染疫死亡人數亦超過三百五十萬人之多。轉眼間一年多過去了，雖然去年底各國陸續研發出疫苗，並為人民廣泛接種防疫，但變種病毒的出現，又令疫情出現更多變數。愈來愈多醫學專家估計，新冠肺炎病毒將會與人類一直共存於世。隨着疫情緩和而逐漸被控制下來，現在正是一個反思的時刻，看看我們從過去到現在到將來，能夠從歷史事件中體會到甚麼？
新世紀列車向前奔馳
回顧過去幾十年間，世界各國急速地發展，透過科學進步、交通系統改善，世界各國距離時間不斷縮短，互聯網資訊極速飛躍發展，轉眼間互相流通；智能手機的出現，更令全世界人們即時可互相面對面溝通。於是乎，城市人民大多生活得以改善，衣食住行得到滿足，不少人沉醉於物欲，紙醉金迷，經濟過度膨脹，出現過度消費、過度飲食、過度旅遊、過度享受的現象。全球經濟一體化的結果，人類好像坐上了極高速的列車一樣，急速地奔馳前進。人類征服大地、山河、海洋、物種、甚至遠赴外太空探索，將影響力向外擴展。
由於資源過度開發，惡性競爭和人為擾動的結果，導致自然生態破壞，污染急劇惡化、氣候變異失常、天災橫禍頻生、全球暖化日益嚴重。於是乎，野生動物棲息地減少，原始森林大片地失去，加上非法捕殺和耕種，迫使動植物生存空間逐漸消失，以至很多到了瀕臨滅絕的地步。
人類活動被迫戛然而止
新冠肺炎病毒於去年初悄然而至，短時間之內藉着頻繁交通往返而極速蔓延全世界，引起極大恐慌。各國逼不得已，規範人民出入境，甚至封閉日常聚會場所，大型社會活動被全面禁止。世界受歡迎的異地旅行探險活動被迫減少，各國機場關閉、飛機停飛，風景區及購物區活動中心關門，酒店食肆被禁止營業，消費活動大大減少，市民工作也停止了，學校也被迫停課，社會上的活動一概被遏止下來。
當然，各國人民在適應了與病毒共存的情況之後，便利用互聯網的優勢，透過網上服務，為生活提供支援。於是乎，網上購物、網上辦事、網上訂餐、網上送餐、網上旅遊等方式逐漸流行，學校和教育機構也利用網上形式進行授課，繼續學生們的學業。
大自然休養生息時期
在這一年多的疫症流行期間，人類各樣公眾活動、工作、旅遊，被迫減到最低限度，甚至停頓下來。但是在這情況下，科學家看到了自然界卻是在休養生息，逐漸復甦過來。他們發現，隨着人類活動減少，人為噪音少了、空氣清新了，大氣層的二氧化碳減少了，廢氣和灰塵也減少了，天空變藍了。大自然正在逐漸恢復被破壞的環境，那些被人類迫到透不過氣來的瀕危動物也陸續出現，繁衍過來。海龜出現在海灘上產卵而不被騷擾，河流染污程度也降低了，原始森林回復平靜，瀕臨絕種植物也可發芽成長，海洋亦回復寧靜，魚類亦能暢游於深海。這些現象不禁令人感覺到，地球上破壞大自然最利害的罪魁禍首，原來便是人類自己。正是人類無止境的破壞，令致出現細菌病毒的變異，對人類進行了突襲反擊。現時趁着人類暫停了對自然的破壞活動，大自然正在有限度地慢慢修復過來。
對於未來世界的期望
經過各國醫學界的不懈努力，相信疫情在可見將來會被控制下來，甚至可以在抵拒疫情及與病毒共存的情況下，回復大致正常的社交活動。不過，未來世界將會如何？人類會汲取這個新冠肺炎病毒疫情的教訓嗎？這當然有待時間來證明。但站在佛教徒的角度來看，我們又應如何自處呢？
身為佛教徒的我們，本來就不應受到疫情影響修習心態的，釋迦世尊早在二千多年前就說過，我們這個世界本就是一個五濁世界，佛在《法華經》裡早就說過：「三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。」世界原本就是無常不穩、變異壞滅、不能自主的，我們如何能期望世界是圓滿美好的呢？我們修學的目的，正是要減少活動，學習獨處，透過修行訓練，出離這五濁充滿的煩惱世界呢。
故此，無論世界去到如何惡劣的地步，佛教徒都不會沮喪，因為早已知悉；相對來說，無論世界如何輝煌發展，佛教徒亦不會沉醉其中，因為我們知道佛陀明示過：「積聚皆消散，崇高必墮落，合會終離別，有命咸歸死。」唯有我們調校自己的想法來面對這個世間，才能以超然的心態，安處其中，才能以無所畏懼心態來處事待人，超然物外，脫離憂悲惱苦，趣向解脫之境。
如何面對過去現在未來？
在原始佛教中，有一首非常著名的《跋地羅帝偈》，不少經典中都有提及到，這首偈頌的意思翻譯為《賢善一夜偈》。頌文是這樣說的：
慎莫念過去，亦勿願未來，過去事已滅，未來復未至。
現在所有法，彼亦當為思，念無有堅強，慧者覺如是。
若作聖人行，孰知愁於死？我要不會彼，大苦災患終。
如是行精勤，晝夜無懈怠，是故常當說，跋地羅帝偈。
對於這首跋地羅帝偈，阿難在《中阿含167經》裡曾經以五蘊作例子予以解釋，簡單說就是：不回味過去所見所聞，不欣樂未來所想所念，不染着現在所觸所受。這個說法起初看來，似乎教人要忘掉過去，不想像未來，只要老實地活在當下就好了，其實不然的。我們應反過來看，這偈意思是教我們在任何情況下，都不應執着於事物。我們可以檢討過去而不要懷緬不放；策劃未來而不要希求期盼；對於當下境況，亦不應沉醉而染着於它。唯有明白一切皆無常，放開執見，精勤努力，日日夜夜皆不懈怠放逸，這才是佛弟子應有的作法吧。
