有求必應
我們這城市有一座廟宇，知名度甚高，遠近馳名，香火鼎盛，已成地標，前往參拜者絡繹不絕。其主要原因，是這座廟堂主神「有求必應」的口碑。任何人來此上香拜祭，定必取一籤筒卜問，祈求神明給予啟示，以示前路。據說這廟的籤文十分靈驗，總能解除求問者的心裡疑難，故此得到人們的普遍倚賴。但凡有任何事情，定必前往叩拜一番，祈求神明給以啟示。一般求福求祿求壽求妻求財求子乃至問病求藥者，都慕名而來，滿願而返。這種祈望神明看顧，給予快樂滿足，似乎成為了人民心裡的最終目標。
人到無求
中國歷代文人雅士，視追求功名利祿以作為十年寒窗苦讀的目標，但進德修業之餘，亦會受到古代聖賢的教導啟迪，其中「淡泊無求」可算是德行之一。這裡說的「無求」，是告誡士人在讀書之餘，亦要揚棄腦子裡的功利與浮躁，不為名利物欲所困惑，不為虛名浮雲遮蔽雙眼，從而獲得一種超然物外的自在與安寧。「無求」當然不是不思進取和漫不經心，也不是心灰意冷和垂頭喪氣，更不是一籌莫展的消極態度和庸人哲學，而是告誡士人們在學習時，要擺脫名利欲望的羈絆和擾亂，在不強求下，才能有所成就。「求」是人生品格的體現，但為事在人，淡泊的人生雖說沒有精彩燦爛，也未必有顯赫地位，可它的確是平靜而隽永的人生境界。
其中無求哲學的代表者，可說是三國時代諸葛亮寫給兒子的《誡子書》所說：「非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。」諸葛亮教導兒子修身要淡泊無求，以此來面對複雜而充滿競爭的人生，這影響了後代千萬讀書士人。能夠看淡世事無常，可說是一種勇氣。能夠超然物外，卓爾不群，纖塵不染，更是個人品格的呈現。到了看淡一切的境界，得失隨緣，心無增減，淡泊以明志，寧靜以抒懷，隨緣而安，得之不喜，失亦無憂。知道了無欲無求，心中銘記「事能知足心常泰，人到無求品自高」的意義，用一份超然物外的靜心，慢慢體味「無求」的意義，閒看花落，坐看雲起，笑看滄桑，人生一定會悠然自得，寫意自在！
追求快樂
不過，對一般人來說，生命中追求寫意快樂是人類以至生物的本性，亦因如此，古往今來的幸福感，大都建立在獲取快樂之上。現時在平常生活上的所有活動，都是圍繞著如何獲取最大的快樂為主導的。而快樂的內容主要更在環繞著「色、聲、香、味、觸」等五欲的滿足享受之上了。追求快樂，遠離痛苦，似乎是天經地義的事情。可是，佛教徒會進一步的探索，當靜下心來，細想一下，快樂本質是什麼？快樂過後又如何？快樂後果又會怎樣？細心考察之下，追求快樂又不是這麼簡單的了。
欲樂後果
在佛教史上有一位著名的大德——龍樹大士，他早年也是以追求欲樂作為人生目標。據龍樹傳記說，龍樹是屬於婆羅門種姓子弟，社會地位高，有錢有學問，年輕時每天總跟一群年齡相若的富家子弟到處胡混，追求生活享受快樂。當社會中所有享樂都品嚐過了之後，他們想到了王宮的奢華。於是他們在術士的幫忙下，學習得隱身術，隨後偷入王宮，盡情享受宮內的美好事物，甚至侵犯了無數宮女。這令國王大怒，乃召來群臣對策，並設計在宮殿後花園地上鋪滿細砂，當龍樹與同伴隱身進入花園時，地上出現了腳印，行藏敗露。國王便命士兵手持大刀，對空亂劈，他的同行友人都立時被斬殺，幸好他先行，機智地躲在國王身邊，屏息靜氣，士兵的刀鋒不敢砍往國王頭上，龍樹因而避過此殺身之禍。在遇難期間，他深刻地體悟到：「欲為苦本，眾禍之根，敗德危身，皆由此起。」乃於逃出皇宮後，立地出家修行，終於成為一代佛教偉人。
由此可見，欲望滿足的後果，便是繼續追求更多的快樂，直至出現敗壞德行、危害身心，甚至被殺後果為止。所謂「欲壑難填」，的確是有道理的。
有求皆苦
佛教傳來中國，帶來了佛教文化。其中影響深遠的，是佛教提出了人生是苦的訊息。經典提出佛陀教導弟子要明瞭四諦法：苦諦、苦集、苦滅、苦滅之道。繼而提出：「知苦、斷集、證滅、修道」的修道方向。後來到了南北朝，達摩祖師從南印度來到中國，不但帶來了禪法，其教導弟子的《二入四行論》其中更提出了「無所求行」的修行綱領。其中便說道：
「三界久居，猶如火宅，有身皆苦，誰得而安？了達此處，故捨諸有，息想無求。經云『有求皆苦，無求乃樂』。判知無求，真為道行，故言無所求行也。」
達摩祖師所說「有求皆苦，無求乃樂」的無所求修行方式，影響了中國禪宗的發展，令禪宗祖師們後來不求聞達，長居山林，令山林佛教成為中國佛教的特色。
《佛說八大人覺經》亦說到：「多欲為苦，生死疲勞，從貪欲起，少欲無為，身心自在。」真正的自在，原來乃是建立在少欲無為的基礎上。欲望愈少，自由度愈大，這才是我們修習佛法，遠離煩惱，令身心達至安樂自在的不二法門。
不為自己求安樂
中國大乘佛教，強調入世修行，隨緣度化社會大眾，明白到人生是苦，進而推己及人，願令眾生皆能遠離痛苦。隨著弟子們深入理解佛陀的本懷，乃是願令眾生皆能遠離苦厄，究竟成佛，因此大乘佛教強調「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」的偉大菩薩心懷，將個人欲求，轉化為協助眾生的願欲，更立下「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」的四宏誓願，以菩薩行將「離苦得樂」化為助人為快樂之本，再上升為願令一切眾生皆成佛道的無上願行，帶領眾生至極樂之境地，這可說是將世俗欲求，昇華至出世極樂的偉大表現。
