百喻經中，渴見水喻
《百喻經》裡有一則故事，說過去有一愚人，極為口渴，於是到處尋找水源。他終於找到當時最廣闊的印度河，可是他來到河邊的時候，卻望著浩蕩的河水發呆，不肯飲水。旁人於是向他說：你剛才不是極度口渴，到處找水嗎？現在你終於來到河邊了，為何卻不飲水呢？愚人回答說：如果能夠飲盡這河水的話，我就會喝水，但這裡的水極多，不可以盡，所以不喝。周圍眾人聽到他這樣說，皆大笑不止。
經中說到這故事時，便說譬如有些修道人，看到佛教的戒律眾多，自忖不能遵守所有戒律，於是便不敢踏入佛教之門，接受佛法，唯有繼續隨波逐流，於生死輪迴中流轉不已。
法門無量，佛道無上
我們最初接觸佛教時，看到佛菩薩的偉大作略，其中說到「法門無量誓願學、佛道無上誓願成」之弘誓，的確讚歎不已。但現實的情況是，佛學法門眾多，經典浩瀚，令人眼花撩亂，要選擇一套適合自己的修學法門已經十分困難，更何況說學習無量法門？於是愚昩者便心生退墮，不敢依之而行，結果一事無成，就好像上述「渴見水喻」的愚人一樣。
一般初學佛教人士，當面對眾多修習法門時，的確是難於抉擇的。就以淨土法門來說，淨土眾多，其中有西方阿彌陀佛淨土、東方藥師佛淨土、上方兜率天彌勒菩薩淨土，甚至是人間佛教淨土等等；其次修禪，亦有中國禪宗的臨濟話頭禪、曹洞默照禪、天台宗的止觀禪法；近年更有南傳上座部的四念住禪法、業處禪法等等。簡直是五花八門，令人目不暇給。然則，如何選擇一套適合自己的修學法門，令自己得以增長福慧、成就佛道呢？這似乎是殊不簡單的抉擇任務。
如何選擇修學法門？
我覺得但凡每一套宗教學問，都要有一個循序漸進的學習歷程，亦有拾級而上的步伐，不能貪多務得，更不能三步併作兩步，跳躍而行，否則很易就會跌破頭顱，得不償失。回想當年在初學佛法時，老師教導我們要循著一縱一橫的學習方式，按部就班，先打好學習的基礎，然後才選取適合自己的修法。
如何是一縱一橫的學習方式呢？這即是首先從歷史流傳的縱切面，來了解佛法的發展歷程，其中印度和中國佛教發展史是我們應該先行理解的，例如印度的原始佛教、部派佛教、大乘佛教、密乘佛教等不同時期，中國佛教的不同朝代發展等等。在粗略了解佛法在不同時期的發展後，繼而便可以作每一時期的橫向式學習，這即是以每個時期的各個宗派、人物、教法等，來進行比對研習，例如是印度大乘三系教法，中國大乘八宗等教法。我們若能大致理解每一宗派主張及其修法綱領，當有助於日後選擇理想的修行方式。
經過一縱一橫的學習歷程後，學人應該會對佛教有一個鳥瞰式的整體看法，甚至而培養到自己的宗教情操，發掘起自己的志趣所在，了解自己的修習方向。例如參禪也好、念佛也好、誦經也好、拜懺也好。當確定自己的修學興趣後，便應該對此作廣泛參學，盡量熟習相類法門的方法、技巧。例如有意於修禪的話，禪法在坊間也有多門，隨著練習不同禪法，就可體會到哪一套禪法適合自己的根性、能力等等。一旦選定了這套禪法後，就進一步收窄範圍，作專門訓練，如跟隨老師作特定指導、參加密集訓練營等。現時交通資訊發達，要找尋學佛參禪的訊息，已非難事。
循序漸進，持之以恆
但凡學習每一套法門，都是要經過漫長的訓練，將修法融入生活，形成個人起居甚至思維習慣，這樣才能得到修行的實際好處。因此我們要擬定計劃，鍥而不捨地專精練習，切忌一曝十寒、三心兩意。很多朋友看到坊間很多不同的禪法學習營，於是胡亂參學，盲修瞎練，在日常生活中更不能予以貫徹消化，將修行與生活打成二截，最終得不到佛法的受用。
我們有一位學佛長輩，早年修學佛學班後，跟隨著不同老師學習各別的修學法門。隨著逐漸深入佛理之後，他決定捨棄其他的修習方式，專心一致研習念佛法門，求生西方淨土。此後，他的修習方式逐漸由參加每周念佛會，然後設定每日念佛功課，進而在行住坐臥中都不離念佛，甚至將念佛名號完全融合在他的晨昏散步之中。每次聚會見到他，他都會報告自己的修習進度，並讚揚阿彌陀佛的殊勝功德。逐漸地，老人家全心全意沉浸在念佛法門中，我們都隨喜讚歎他的修行。若干年後，老人家捨報往生。據家人說，老人家在念佛聲中安詳往生，面露微笑，身體柔軟，大家都確信他以此念佛功德而能隨願往生。
弱水三千，只取一瓢
佛法流傳二千餘年，期間經歷中外諸國，展轉傳播，透過歷代大德的翻譯經典、不懈弘揚，讓我們能夠理解到佛法的廣闊弘大。隨著佛教宗派的衍化，不同教派湧現，修習法門繁多，配合不同眾生的根器，令大眾依循學習，各自進益。雖然佛法浩瀚無邊，法門無量，以我們有限之時光，當然不能窮盡學習全部法門，但也不應像前文《百喻經》中所說的愚人一樣，自我躺平，放棄不學。我們要明白「弱水三千，只取一瓢」的道理。這即是說，佛法中雖然有著很多美好的學習法門，我們只要用心，好好把握住其中一門，這就足够了。選取好一個適合自己的法門，不跟他人比較，只看自己，堅持不懈，一步一腳印，始終會朝向理想方向，達至設定目標的。
